Martyrologium von Usuard

Das Martyrologium von Usuard

Etwa in der Mitte des neunten Jahrhunderts verfasste ein Benediktinermönch namens Usuard eine Handschrift, welche über die Jahrhunderte hinweg viel reiste und die Buchkunst des Mittelalters deutlich beeinflusste. Bei jener Handschrift handelt es sich um das Martyrologium des Usuard. Dieser Codex wird von Kunsthistorikern einstimmig als das nobelste und extravaganteste illuminierte Manuskript der Gotik bezeichnet. Der Text des Werkes handelt von Heiligen, wie sie ihre Martyrien durchleiden und ist mit beeindruckenden Miniaturen geschmückt. Insgesamt enthält das Werk 700 farbige und goldverzierte Miniaturen.

Wer war Usuard?

Der Benediktinermönch Usuard war ein Mitglied der Abtei Saint-Germain-des-Prés in Paris und lebte im neunten Jahrhundert. Usuard war ein wichtiges Ordensmitglied und wurde berühmt für sein erstaunliches Martyrologium, welches über die Jahrhunderte hinweg unzählige Male rezipiert wurde. Im Prolog der Handschrift wird davon berichtet, wie der Mönch sein Werk an Karl den Kahlen überreicht. Etwa um 1400 wurde der Codex am Hofe Wenzeslaus´ von Böhmen um einige Heilige erweitert und erhielt seinen atemberaubenden Buchschmuck.

Höfische Buchmalerei

In der internationalen höfischen Buchkunst spielt das Martyrologium eine wichtige Rolle. Die Bilder der Handschrift sind typische Beispiele der vorzüglichen böhmischen Malerei des Mittelalters und zeigen deutlich Einflüsse internationaler Kunst am Übergang vom 14. Ins 15. Jahrhundert. Die Miniaturen zeigen Heilige, die sich in den Qualen ihrer Martyrien befinden oder deren Überreste begraben werden. Jedes Bild ist in lebendigen Farben gehalten und wurde üppig mit goldenen Verzierungen ausgestattet. Die Darstellungen befinden sich runden Medaillons, die von naturalistischen Pflanzenranken elegant eingerahmt und miteinander verbunden sind.

Eine weitgereiste Handschrift

Usuard nahm seinen Codex auf eine Reise nach Spanien mit, wohin er geschickt wurde, um wichtige Reliquien zu überführen. Sein Martyrologium blieb der Jahrhunderte lang in Katalonien und befand sich später im Besitz wichtiger Adelshäuser in Österreich, Ungarn, Schweden und Italien. Im 17. Jahrhundert gelangte das wertvolle Manuskript in das Museu Diocesà in der spanischen Stadt Girona, wo es noch heute aufbewahrt wird.