Neues Herbarium von Castore Durante

Das Neue Herbarium von Castore Durante

Das „Herbario Nuovo“, welches vom italienischen Botaniker Castore Durante verfasst wurde, ist eines der umfangreichsten Werke über die mittelalterliche Pflanzenkunde und Medizin. Die Schrift besitzt einen erstaunlichen Wert, nicht nur in naturwissenschaftlicher, sondern auch in literaturhistorischer Hinsicht. Es wurde erstmals im Jahr 1585 herausgegeben und bis 1718 stetig erweitert und neu veröffentlicht. Bei dem uns vorliegenden Exemplar handelt es sich um eine Ausgabe von 1717, die nur in sehr begrenzter Stückzahl erschien. Es handelt sich hier um eine besondere Rarität unter den zahlreichen Buchschätzen aus dem italienischen Spätmittelalter.

Eine moderne Ausgabe

Die Version des Herbariums von 1717 enthält Überarbeitungen und neue Erkenntnisse, die bei der Erstausgabe des Buches noch unbekannt waren. Neue technische Verfahrensweisen und neue Entdeckungen von exotischen Tier- und Pflanzenarten, welche erst nach 1585 stattfanden, wurden hier mit einbezogen. Mit dem Herbarium versuchte der Autor Durante, wissenschaftliche Fakten über heilsame Pflanzen und Kräuter zu verbreiten, die bereits seit der Antike existierten. Um sein medizinisches Handbuch klar und auch für Laien verständlich zu machen, nutzte er einfache aber präzise Beschreibungen, die von detaillierten Bildern unterstützt werden.

Der Wissenschaftler Durante

Der Autor des Herbario Nuovo war der Italiener Castore Durante. Er kam etwa 1529 in Gualdo Tadino in der italienischen Provinz von Perugia zur Welt. Der Physiker und Botaniker erhielt zu Lebzeiten den Status als „Ehrenbürger der Stadt Rom“. Im Namen der Päpste Gregor XIII. und Sixtus V. war Durante als Wissenschaftler in den Städten Viterbo und Rom tätig. Besonders in der Zeit, als er in Rom lebte, gelang es ihm, sich in seinem Beruf zu profilieren. Er wurde einer der bekanntesten Autoren wissenschaftlicher und literarischer Handbücher Italiens. Im Jahre 1590 starb er in seiner Wahlheimat Viterbo.

Ein bis heute gültiger Ratgeber

Das Herbarium beschreibt über 900 Spezies in alphabetischer Reihenfolge ihrer umgangssprachlichen Bezeichnung. Diese Bezeichnung wird begleitet von ihrer wissenschaftlichen Benennung auf lateinisch und griechisch. Zum Teil werden auch die arabischen, französischen, spanischen und deutschen Titel genannt. Die genau nachvollziehbaren Beschreibungen im Text werden durch erstaunlich realitätsnahe Illustrationen vervollständigt. Viele der vorgestellten Pflanzen existieren noch heute und besitzen immer noch den selben medizinischen Wert wie schon im Mittelalter. Das Pflanzenhandbuch dient noch heute als Ratgeber in der alternativen Medizin.