Psalterium cum cantis

Ein Psalter für Gebet und Liturgie

Das um 1440 wahrscheinlich in Prag oder Krumau entstandene Psalterium cum cantis vereint die lateinischen Psalmen mit ergänzenden liturgischen Gesängen. Lobpreis, Klage, Bitte, Vertrauen und Dank geben der menschlichen Beziehung zu Gott eine Sprache. Für den gottesdienstlichen Gebrauch geschrieben, ordnet die Handschrift diese Texte zu einem kostbar ausgestatteten Buch des gemeinsamen und persönlichen Gebets.

Der Text steht in einer sorgfältigen gotischen Buchschrift. Rote und blaue Anfangsbuchstaben, Paragraphenzeichen und feines Federwerk gliedern die Verse und erleichtern ihre Orientierung. Über diese praktische Funktion hinaus verwandelt die Ausstattung jede Seite in einen rhythmischen Zusammenhang von Schrift, Farbe und Ornament.

Goldranken, Blüten und anmutige Figuren

Den besonderen Charakter prägen zahlreiche gemalte und vergoldete Initialen. Geschwungene Ranken in Gold ziehen sich über die Seitenränder, während farbige Akanthusblätter, Blütenköpfe und kleine Tiergestalten die Zwischenräume beleben. Die Verbindung von leuchtender Farbe, glänzendem Gold und feinster Federzeichnung verleiht dem Psalter eine zugleich festliche und lebendige Wirkung.

Auch die menschlichen Figuren zeigen die hohe Kunst der böhmischen Buchmalerei nach 1430. Zarte Gesichtszüge, elegante Bewegungen und weich modellierte Gewandfalten lassen selbst kleine Initialbilder erstaunlich plastisch erscheinen. Das Ornament bleibt dabei nie bloße Umrahmung: Es führt den Blick zum Text und macht den geistlichen Inhalt sichtbar.

Ungewöhnliche Bilder zu den Psalmen

Nur eine Initiale zeigt König David als Sänger und vermeintlichen Verfasser der Psalmen. Die übrigen Hauptbilder folgen nicht dem üblichen erzählerischen Programm eines Psalters. Beim 26. Psalm erscheint Christus als Salvator mundi, beim 68. Psalm als Schmerzensmann. Eine Halbfigur Mariens mit dem Kind begleitet den 97. Psalm, während der 109. Psalm mit der Vera Ikon, dem wahren Antlitz Christi, eröffnet wird.

Diese Auswahl verschiebt den Akzent von der wörtlichen Illustration einzelner Verse zu einer übergreifenden Betrachtung von Christus, Maria und dem Erlösungswerk. Menschwerdung und göttliche Natur, Leiden und Opfer, Mutterschaft und heilbringende Gegenwart werden in wenigen einprägsamen Kultbildern zusammengeführt.

Glaubensbilder in einer Zeit des Umbruchs

Die Bildthemen stehen wahrscheinlich im Zusammenhang mit den religiösen Auseinandersetzungen Böhmens im 15. Jahrhundert. Besonders die eucharistische Bedeutung einzelner Darstellungen und die Betonung der menschlichen wie göttlichen Natur Christi konnten als katholische Antwort auf hussitische Lehren verstanden werden. Die Handschrift dürfte entstanden sein, als der Einfluss der Hussiten zurückging und katholische Auftraggeber in Prag oder Krumau wieder stärker hervortraten.

Neben dem Schmerzensmann kniet ein Geistlicher, in dem der unbekannte Besteller des Buches vermutet wird. Sein Bild bindet die prachtvolle Ausstattung an eine konkrete Form persönlicher Andacht: Der Betrachter tritt nicht als distanzierter Zuschauer, sondern als betender Teilnehmer vor Christus.

Ein Meisterwerk der böhmischen Buchmalerei

Stilistisch und ikonografisch steht der Band einem 1438 für Hanuš von Kolowrat geschaffenen Psalter nahe. Diese Verwandtschaft stützt die Datierung und weist auf ein künstlerisches Umfeld, in dem neue Bildformen, kostbare Materialien und theologische Aussage eng miteinander verbunden wurden.

Das Psalterium cum cantis entfaltet seine Wirkung daher nicht allein durch den Text der Psalmen. Goldene Bordüren, anmutige Figuren und ungewöhnlich gewählte Andachtsbilder formen ein geschlossenes geistliches Programm. In ihm begegnen sich liturgischer Gesang, persönliche Frömmigkeit und die elegante Bildkunst des spätmittelalterlichen Böhmens.