Stifterbuch des Klosters Zwettl - "Bärenhaut"

Stifterbuch des Klosters Zwettl - "Bärenhaut"

Das Buch von Zwettl, wegen seines Einbandes auch "Bärenhaut" genannt, zählt sowohl in historischer als auch in kunsthistorischer Hinsicht zu den österreichischen Primärquellen des frühen 14. Jahrhunderts. Das zusammengetragene enorm reiche Quellenmaterial informiert nicht nur über die Geschichte des Stiftes selbst, sondern darüber hinaus über die Geschichte der Souveränität und des Besitzes der österreichischen Länder. Im Mittelpunkt dieser Arbeit steht die Kuenring-Dynastie, die das Stift Zwettl gegründet und eine bewegte Epoche der niederösterreichischen Landesgeschichte geprägt hat. Die große Bedeutung dieser Handschrift liegt in dem Bemühen seines Verfassers, die Fülle des Quellenmaterials nach einem durchdachten System zu ordnen. Vom Aussehen her handelt es sich bei dem Buch um eine Luxushandschrift und damit um ein sehr seltenes Beispiel einer für den praktischen Gebrauch bestimmten Sammlung, die noch aufwendig ausgestattet war. Der Wert als repräsentativer Staatscodex wird durch zahlreiche Federzeichnungen und Deckfarbenmalereien von hervorragender Qualität unterstrichen und von einer faszinierenden ganzseitigen Miniatur in leuchtenden Farben gekrönt, die den Stammbaum der Kuenringer in Medaillons auf Goldgrund darstellt. Die vielfältigen Initialen und Bildmedaillons machen diese Handschrift zu einem wertvollen Kunstwerk.

Die dekorative Ausstattung

Die Federzeichnungen und Deckfarbenmalereien gehen wahrscheinlich auf einen anonymen Künstler aus einer säkularen Werkstatt zurück, die sich in der Umgebung von Wien befunden haben muss. Die Initialen und figürlichen Darstellungen verschmelzen in perfekter Harmonie mit dem Text und sind offensichtlich zur selben Zeit entstanden. Obwohl der Text in Latein geschrieben ist, enthält er auch mittelhochdeutsche Abschnitte und ist das Werk mehrerer Hände. Er ist mit zahlreichen, oft rot umrandeten Zierbuchstaben sowie mit roten Kapiteltiteln und Rubriken versehen, die dem Leser ein schnelles Auffinden des gesuchten Abschnitts ermöglichen. Die Rubrizierung des Codex oblag offensichtlich den Zisterziensern, die über ein sehr profundes Wissen auf diesem Gebiet verfügten. Der Begriff "Bärenhaut" wurde schon früh für das Buch von Zwettl wegen seiner Bindung verwendet, die entgegen der allgemeinen Annahme **nicht aus der Haut eines Bären, sondern aus der eines männlichen Schweins hergestellt wurde – in Österreich umgangssprachlich als "Bärensau" bekannt **.

Ein wichtiges historisches Denkmal

Wir kennen nur sehr wenige Manuskripte aus dem frühen 14. Jahrhundert, die in Material, Inhalt und Ausstattung an das Buch von Zwettl heranreichen würden. Mit der Schrift und Ausstattung eines Luxusbuches ist dieses Werk ein spätes Beispiel für die um 1200 übliche Verbindung von historischer Erzählung und dokumentarischem Quellenmaterial. Der Prozess der Ordnung der reichen Bestände des Stiftes einschließlich der Dokumente und des sonstigen Quellenmaterials begann um 1315 und führte in Verbindung mit unschätzbaren mündlichen Quellen und Überlieferungen zur Entstehung dieser wahrhaft prachtvollen Handschrift. Das Ergebnis war ein umfassendes historisches Werk, das nicht nur die interessanteste Geschichte des Stiftes Zwettl, sondern auch die Geschichte der Gründerfamilie, der Kuenringer, beschreibt und damit ein bemerkenswertes Zeitdokument der niederösterreichischen Landesgeschichte darstellt. Der Aufbau einer Systematik wurde zuerst von Abt Ebro initiiert. Seine Nachfolger Otto I. und Gregor nutzten diese Vorarbeiten für ihre Zwecke und Gregor gilt als der ursprüngliche Autor dieses großformatigen Codex. Die Handschrift enthält Kopien antiker Aufzeichnungen von sowohl historischer als auch genealogischer Bedeutung, das Pachtbuch und zwei alphabetische Indices zur einfachen Benutzung. Sowohl der Inhalt als auch der dekorative Apparat des Codex deuten darauf hin, dass die Zisterzienser nicht nur die Entwicklung ihrer Territorien und die Zehntenfrage dokumentieren wollten, sondern der Abtei auch einen wichtigen Platz in der Geschichte zuschreiben wollten. Der Codex war nicht zuletzt als Beleg für ein politisches, wirtschaftliches und kulturelles Erbe gedacht. Dieser beabsichtigte repräsentative Zweck wird in der reichen Ausschmückung des Werkes deutlich sichtbar. Damit wurde den Zisterziensern ein wertvolles Buch zur Verfügung gestellt, das für jedes wichtige Bildungszentrum unentbehrlich war.