Von Pflanzen und Tieren – Medizinischer Sammelband mit Herbarium

Der schmuckvolle medizinische Sammelband, der in der British Library unter der Signatur Sloane MS 1975 aufbewahrt wird, ist mit seinen über 200 spaltenbreiten Miniaturen eine außergewöhnlich prächtige Arznei-Handschrift. Die Miniaturen begleiten drei spätantike Traktate, von denen die beiden längsten die heilkundliche Verwendung diverser Pflanzen besprechen, gefolgt von einem kürzeren Text über den medizinischen Nutzen tierischer Substanzen. Die Behandlungsoptionen reichen dabei von nachvollziehbaren Anwendungen über ekelerregende Rezepturen hin zu wunderlichen und geradezu magischen Verfahren. Vier Bildseiten mit großen Darstellungen teils grausiger medizinischer Prozeduren wie einem blutigen Eingriff am Kopf und einer Hämorriden-Operation schließen die Anthologie ab. Die farbenfrohen Miniaturen und großen Zierinitialen im sog. Channel Style sind allesamt mit reichlichen goldenen und silbernen Details versehen. In den auffälligen Rahmungen entfalten vor allem die Pflanzen eine ornamentale Wirkung. Mit ihren gemalten Wurzeln folgen die Darstellungen der traditionellen Herbariums-Illumination, sind hier aber noch deutlich stärker stilisiert. Zusammen mit den Tierbildern illustrieren sie nicht nur die im Text enthaltenen Informationen, sondern ergänzen sie in Teilen, kreieren ein visuelles Ordnungssystem und repräsentieren den Status und die Gelehrsamkeit des Auftraggebers bzw. Besitzers der luxuriösen Handschrift.