Atlas des Andrea Benincasa

Atlas des Andrea Benincasa

Das 16. Jahrhundert gilt als das goldene Zeitalter der Seefahrt und der großen Entdeckungsfahrten. Doch schon im Jahrhundert zuvor begann die Kartographie, die zunehmenden neuen Entdeckungen in grandiosen Karten festzuhalten, die zugleich praktische Hilfsmittel und wertvolle Kunstwerke waren. Andrea Benincasa war einer der Kartographen, die an dieser Entwicklung teilhaben konnten. Er stammte aus einer Kartographenfamilie im italienischen Ancona und war in der zweiten Hälfte des 15. Jahrhunderts in Ancona tätig.

Die Küsten des Mittelmeeres, des Schwarzes Meeres und des Atlantik

Der Atlas des Andrea Benincasa aus dem Jahr 1476 enthält insgesamt fünf Karten, zwei kleinere jeweils auf einer Seite und drei größere auf jeweils einer Doppelseite. Seekarten des östlichen und des westlichen Mittelmeeres (von Kreta bis zur Levante bzw. von Gibraltar bis Korsika und Sardinien) und eine Karte des mittleren Mittelmeers von Italien bis Kreta präsentieren das Mittelmeer in allen Details. Ergänzt werden diese durch eine Karte der Küste des Schwarzen Meeres, eine Karte zu den Küsten des Atlantik (mit Großbritannien, Dänemark, Deutschland, Holland, Belgien, Frankreich, Spanien, Portugal und Nordmarokko) und eine weitere Karte mit Küsten und Insel des Atlantik von Portugal bis zur Sahara mit den Inseln im Atlantik. Letztere zeigt kurioserweise die Insel Antilia, obwohl die Antillen erst 16 Jahre nach Entstehung dieser Karte von Kolumbus entdeckt werden sollten.

Große Städte, bedeutende Herrscher und einiges mehr

Doch nicht nur der geographische Inhalt der Karten ist besonders, auch die qualitätvolle Gestaltung fällt sofort ins Auge. Der Atlas mit den fünf Portolankarten diente vermutlich als Präsentationsatlas und ist als solcher äußerst detailliert und ästhetisch gestaltet. Neben den detaillierten Bezeichnungen und dem lateinischen Kommentar fallen noch weitere Details ins Auge. Als Personenstaffage sind unter anderem drei Herrscher dargestellt: der Kaiser der Tartaren, der Sultan von Babylon und der König Musamelli. Außerdem werden bedeutende Städte wie Jerusalem und Venedig und große Gebirge schematisch abgebildet.
In dieser abgerundeten Gesamtheit gilt der Atlas des Andrea Benincasa von 1476 als „eines der letzten großen Werke vor dem Aufkommen der „neuen Kartographie“ im Zeitalter der Entdeckungen“.