Chronik der Kreuzzüge: Die Passages von d'Outremer

Chronik der Kreuzzüge: Die Passages von d'Outremer

Die mittelalterlichen Kreuzzüge waren eine Reihe von kirchlich sanktionierten Kriegen im Nahen Osten, die zwischen 1095 und dem 13. Jahrhundert von christlichen Herrschern und Päpsten aus religiösen, strategischen und wirtschaftlichen Gründen initiiert wurden. Je nach Zählung fanden sieben beziehungsweise acht sogenannte „Orientkreuzzüge“ statt, die das Heiligen Land vor muslimischer Herrschaft „beschützen“ sollten. Der Gelehrte, Schriftsteller und Übersetzer Sébastien Mamerot (1430/40 – um 1490) verfasste 1474 das umfassendste mittelalterliche Werk über die Geschichte der Kreuzfahrer: Die Passages von d'Outremer. „Outremer“ ist die französische Bezeichnung für „Übersee“ und steht damit für die vier Kreuzfahrerstaaten, die als Ergebnis des Ersten Kreuzzugs (1096–99) errichtet wurden – das Königreich Jerusalem, das Fürstentum Antiochia und die Grafschaften Edessa und Tripolis.

Im Auftrag eines französischen Bibliophilen

Der Auftraggeber des Mammutwerks war der französische Adelige, Politiker und Bibliophile Louis de Laval (ca. 1411–1489), der auf der ersten Seite porträtiert ist und in dessen Diensten Mamerot den größten Teil seines Lebens stand. Entsprechend dieses Mäzenatentums stellte der Autor vor allem die die französische Beteiligung an den Kreuzzügen in den Fokus seines Werks, das ohnehin in Teilen von fantasievollen und geradezu legendenhaften Ausschmückungen geprägt ist. Nichtsdestotrotz stellt der fast 600 Seiten umfassende Codex eine wichtige historische Quelle zu den Kreuzzügen und der spätmittelalterlichen Perspektive auf die Ereignisse dar. Eine Inschrift besagt, dass Mamerot sein Werk im April 1474 vollendete.

Kunstvolle Miniaturen eines großen Meisters

Das kostbare Manuskript wurde kurz darauf von keinem Geringeren als Jean Colombe (um 1430 – um 1493) und seiner Werkstatt prachtvoll illuminiert. Colombe gilt als einer der wichtigsten und talentiertesten Buchmaler des 15. Jahrhunderts und die Passages von d'Outremer sind eines seiner schönsten Werke. Auf 66 monumentalen Bildseiten, die in der Regel aus einer großen Miniatur und einer dazu passenden Bas-de-Page-Szene bestehen, fing Colombe die Geschehnisse der Kreuzzüge ein. Die mit goldenen Details und Rahmen versehenen Bildwerke beeindrucken dabei vor allem durch weite Landschaften, überzeugende Tiefenräumlichkeit und Architektur sowie oft imposante Menschenmengen. Auch die satte Farbpalette fesselt den Blick des Betrachters und macht jede einzelne Miniatur zu einem eigenständigen Kunstwerk.

Der Brief Sultan Bayezids II.

Wenige Jahre nach Fertigstellung der Prachthandschrift, wahrscheinlich 1488 oder etwas später, wurde ihr ein zeitgenössisches Dokument beigefügt: Die lateinische und französische Übersetzung eines Briefes, den der osmanische Sultan Bayezid II. (1447/48–1512) an König Karl VIII. von Frankreich (1470–1498) schrieb. Die Kopie des diplomatischen Schriftstücks wurde nach dem Vorwort des eigentlichen Werks von zwei verschiedenen Händen auf fol. 3v-4r eingefügt, die ursprünglich leer geblieben waren.