Cloisters-Apokalypse

Cloisters-Apokalypse

Der Stil der Handschrift deutet darauf hin, dass sie aus der Normandie stammt, was zu dem in Teilen abgetragenen Wappen der Familie de Montigny, einem normannischen Adelshaus aus Coutances, am Ende der Handschrift passt. Unter den illuminierten Apokalypse-Handschriften des frühen 14. Jahrhunderts aus dieser Region ist sie jedoch wahrlich außergewöhnlich, da sie mit einem Bilderzyklus zur Kindheit Jesu beginnt und mit einer Reihe von Bildern endet, die die persönliche Verbindung des Johannes von Patmos mit Jesus unterstreichen. Die Handschrift kam um 1368 in die Schweiz, möglicherweise in die Abtei Zofingen im Aargau, und beeinflusste dort möglicherweise deutsche Künstler, die sich auf die Arbeit am berühmten Codex Manesse vorbereiteten, womit sie ein wichtiges Bindeglied zwischen der Kanalschule und dem gotischen Stil Süddeutschlands darstellt. Im Laufe der nächsten Jahrhunderte ging die Cloisters-Apokalypse durch verschiedene private Hände, bevor sie 1968 vom Metropolitan Museum of Art erworben wurde.

Milde Bilder der Apokalypse

72 Miniaturen, darunter 4 ganzseitig, veranschaulichen in prächtiger Weise die Ereignisse des Buches der Offenbarung. Die ganzseitigen Miniaturen, die je in zwei Register unterteilt sind, zeigen Szenen aus dem frühen Leben Christi, beginnend mit der Verkündigung und endend mit der Flucht nach Ägypten. Gerade diese einführenden Bilder voller gemütlicher Szenen der Häuslichkeit geben den Ton für den Rest des Werkes an. Während etwa das Bildprogramm der Lambeth-Apokalypse, die ca. 50 Jahre zuvor entstand, grundsätzlich recht ähnlich ist, ist die Atmosphäre, in der die Ereignisse dargestellt werden, eine völlig andere. Hier erscheinen die Ereignisse der Apokalypse in erschreckender Weise: Gesichter sind vor Entsetzen verzerrt, Körper sind deformiert und in physischem und psychischem Schmerz verdreht, bedrohliche Ungeheuer reißen grausige Fratzen. Die Cloisters-Apokalypse hingegen ähnelt eher einem zeitgenössischen Bestiarium und stellt die Ereignisse so dar, als wären sie ein normaler Teil der Geschichte; selbst die Grotesken und Monster wirken eher komisch als furchterregend.

Die Handschriftensammlung in The Cloisters

The Cloisters, auch bekannt als Met Cloisters, weil es eine Zweigstelle des The Metropolitan Museum of Art ist, ist ein Museum, das sich auf mittelalterliche europäische Kunst und Architektur spezialisiert hat. Das Museum befindet sich auf einem vier Hektar großen Gelände im Fort Tryon Park in Manhattan und besteht aus Elementen von vier mittelalterlichen französischen Kreuzgängen, die nach den Entwürfen des Architekten Charles Collens und unter der strengen, manchmal beschwerlichen Leitung von John D. Rockefeller Jr. zerlegt, transportiert und rekonstruiert wurden. Das Museum wurde 1938 nach jahrzehntelanger Arbeit eröffnet.
Der größte Teil der ca. 5.000 Exponate umfassenden Sammlung besteht aus Skulpturen, Statuen, Gemälden, Wandteppichen, Tafelbildern, Altarbildern und Glasfenstern, aber auch aus einer kleinen Auswahl an illuminierten Manuskripten, die jedoch von höchster Qualität sind. Neben der vorliegenden Apokalypse-Handschrift gehören dazu die Belles Heures du Duc de Berry, das Stundenbuch der Jeanne d'Evreux, der Palter der Bonne de Luxembourg und ein kleines Stundenbuch, das Simon Bening zugeschrieben wird und 2015 erworben wurde.