Pietro Vesconte: Cartae Nauticae

Nautische Karten von Pietro Vesconte

Die Wissenschaft der Kartenerstellung entwickelte sich im Hoch- und Spätmittelalter rasant, als die ersten genauen Karten entstanden, auf die man sich bei der Navigation verlassen konnte. Pietro Vesconte (um 1310–1330) schuf die ersten signierten und datierten Seekarten, die bis heute erhalten geblieben sind. Die älteste, eine Portolankarte des östlichen Mittelmeers, stammt aus dem Jahr 1311. Dieser Atlas aus dem Jahr 1318 besteht aus zehn Blättern im Format von ca. 20 x 20 cm, die zu einer einzigen großen Karte zusammengefügt werden können: 1. Kalender, 2. Schwarzes Meer, 3. Östliches Mittelmeer, 4. Südlich-zentraler Mittelmeerraum, 6. nördlich-zentraler Mittelmeerraum, 7. westliches Mittelmeer, 8. spanische und französische Atlantikküste, 9. britische Inseln, 10. Adria. Das Kalendarium ist kreisförmig gestaltet und ist von den Symbolen der vier Evangelisten in den Ecken des goldenen Rahmens umgeben. Die Karten sind in den Ecken auf ähnliche Weise mit Drachen und pflanzlichen Mustern verziert. Dieses historische Zeugnis der Kartografie befindet sich heute unter der Signatur Cod. 594 in der Östrreichischen Nationalbibliothek.

Ein Pionier der Kartografie

Obwohl es keine Dokumente über seine Kindheit gibt, bezeichnete sich Pietro Vesconte selbst als Genueser, verbrachte aber den größten Teil seiner Karriere in Venedig, der rivalisierenden Seemacht, wohin er 1313 übersiedelte. Er flüchtete vor einem Bürgerkrieg zwischen den Guelfen und den Ghibellinen in Genua, und sobald er in Venedig war, begann Vesconte, seine Werke mit einem Drachen zu kennzeichnen, dem Widersacher des Heiligen Georgs, der das Symbol von Genua war. Er arbeitete mit dem venezianischen Staatsmann und Geografen Marino Sanuto dem Älteren (ca. 1270–1343) zusammen und schuf zahlreiche Karten des Heiligen Landes für Sanutos Liber secretorum fidelium crucis oder "Das Buch der Geheimnisse der Kreuzesgläubigen", ein Werk, das eine Wiederbelebung der Kreuzzüge anregen sollte. Vescontes Karten sind stets nach Süden ausgerichtet und in der Regel mit sakralen und profanen allegorischen Darstellungen geschmückt. Als erster professioneller Kartenmacher signierte und datierte er seine Werke regelmäßig. Sein Einfluss ist in den Werken der nachfolgenden Generationen italienischer und katalanischer Kartografen deutlich zu erkennen.