Buch der Testamente

Buch der Testamente

Im Mittelalter galten Frankreich und Belgien als wahre Hochburgen der europäischen Malerei und Buchkunst. Nichtsdestoweniger entstanden auch im Spanien des frühen 12. Jahrhunderts einige Aufsehen erregende Codices, die französischen und belgischen Kunstwerken in nichts nachstehen. Eines dieser Meisterwerke ist das Buch der Testamente, das dem begnadeten anonymen Künstler, der für es verantwortlich zeichnet, unter Kunsthistorikern den Notnamen Meister des Buches der Testamente eingebracht hat. Diese prächtige Handschrift befindet sich seit mehr als 900 Jahren im Archiv der Kathedrale von Oviedo in Asturien, was ihre Besitzgeschichte stark vereinfacht. Abgesehen von den Aufzeichnungen, die speziell Oviedo betreffen, ist sie auch ein wertvolles Dokument, das Informationen über das Leben im mittelalterlichen Spanien in aller Ausführlichkeit enthält.

Im Auftrag des Bischofs

Die illuminierte Handschrift wurde im frühen 12. Jahrhundert von Bischof Pelagius von Oviedo (gest. 1153), der auch als Pelayo bekannt ist, in Auftrag gegeben. Es lässt sich heute nicht mit Sicherheit sagen, wer genau für die Gestaltung des Codex verantwortlich war, aber es gibt Hinweise darauf, dass zwei Kopisten am Werk gewesen sein könnten, von denen einer ein Domherr gewesen sein muss, der verwirrenderweise ebenfalls Pelagius hieß: Pelagius Rosello, Pelagius Viello, oder Pelagius Enniguiz. Aus kodikologischer und künstlerischer Sicht ist es wahrscheinlich, dass das Werk in der Kathedrale von Oviedo selbst entstanden ist, deren Bibliotheksbestände zahlreiche Vorlagen für seine Erstellung geliefert haben dürften.

Die Bedeutung von Oviedo

Das Buch der Testamente enthält Informationen aus Dokumenten aus den Jahren 808 bis 1118, die sich auf das Bistum Oviedo beziehen, das als geistige Hauptstadt Spaniens und politische Hauptstadt des Königreichs Asturien** Macht und Einfluss genossen hat. Diese Dokumente wurden in verschiedenen insularen und kontinentalen Schriften verfasst. In dem Codex wurden die Spenden der Gemeinde, Steuerbefreiungen, kirchliche Privilegien und weitere Rechtsdokumente festgehalten. Sehr interessant ist auch das Verzeichnis der vermögenden Einwohner von Oviedo, die durch ihre großzügigen Spenden den Bau der prächtigen Kathedrale ermöglichten. Viele der königlichen Urkunden der Könige von Asturien und León waren allerdings Fälschungen, die von Bischof Pelagius angefertigt wurden, um die Unabhängigkeit Oviedos von den Erzbischöfen von Toledo und Santiago zu behaupten. Dies brachte ihm sogar den Beinamen el Fabulador oder "der Fabeldichter" ein. Seine Absicht war jedoch offenbar nicht, sich einen eigenen Vorteil zu verschaffen, sondern vielmehr den privilegierten Status der Diözese Oviedo wiederherzustellen.

Innovative Illustrationen

Dieses Manuskript enthält 17 hochwertige Miniaturen, nämlich 8 ganz- und 9 halbseitige, und ist mit zahllosen historisierten Initialen und Verzierungen an den Rändern geschmückt. Neben seinem historisch bedeutsamen Inhalt beeindruckt der Codex also auch durch seine Miniaturen, wahre Meisterwerke der spanischen romanischen Buchmalerei. Sie zeigen einen charakteristischen Malstil, wie er in keiner anderen Handschrift Europas zu finden ist. Nach dem Vorbild von Evangelistenporträts zeigen die ganzseitigen Miniaturen König Alfons II. von Asturien (um 760 - 842), einen gewissen Erzbischof Adolfo, König Ordoño I. von Asturien (um 821-866), König Ordoño II. von Galicien und León (ca. 873-924) und Alfonso V. von León (um 994-1028), wohingegen die Porträts von König Ferdinand I. von León (um 1015-65) und König Alfonso VI. von León und Kastilien (1040/41-1109) fehlen. Das Buch der Testamente erregte bereits bei seiner Entstehung Aufsehen: Sein Einfluss ist im so genannten Tumbo A von Santiago de Compostela und im Libro de las Estampas von León zu sehen. Bis heute hat es dabei nichts von seiner künstlerischen Anziehungskraft verloren.