Codex Legum Langobardorum

Codex Legum Langobardorum

Abgesehen von den Gesetzbüchern des lombardischen Königreichs ist diese schöne Handschrift eine von nur dreien, die die Origo Gentis Langobardorum oder den "Ursprung des Stammes der Langobarden" enthalten, und wahrscheinlich die berühmteste von ihnen. Der Schrift nach zu urteilen ist sie wahrscheinlich in Benevento um 1005 entstanden, wobei die darin enthaltenen Originaltexte bis ins 7. Jahrhundert zurückreichen. Neben den nachgezeichneten Ursprüngen der Langobarden aus ihren mythologischen Anfängen enthält die Handschrift eine Regierungsliste der langobardischen und fränkischen Könige, die über Norditalien herrschten. Die 12 Miniaturen bieten Porträts der Könige, zeigen aber auch eine berühmte Episode aus der Origo, die die mythologischen Ursprünge der Langobarden erklärt.

Die lombardische Rechtstradition

Der Codice 4 der Abtei La Trinità della Cava enthält die als Origo Gentis Langobardorum bekannte Geschichte, die unter König Grimoald (reg. 662-671) vollendet wurde, sowie die erste schriftliche Zusammenstellung des lombardischen Rechts, das Edictum Rothari, das am 22. November 643 von König Rothari (ca. 606-652) kodifiziert und promulgiert wurde. Das zuvor nur mündlich überlieferte germanische Gewohnheitsrecht der Langobarden wurde modifiziert, um die Macht des Königs auf Kosten des Adels zu stärken, und in lateinischer Sprache niedergeschrieben, obwohl es keine Grundlage im römischen Recht dazu gab. Vielmehr spezifizierte es Dinge wie Erbschaften, Zweikämpfe und Wergeld und legte sogar die für verschiedene Verletzungen geschuldeten Entschädigungen fest, bis hin zur Sühne für einen Finger, einen Zeh und einen Zahn. Aufgezeichnet von einem Schreiber namens Ansoald, wurden die Gesetze von einer Versammlung namens gairethinx verabschiedet, bei der das Heer Gesetze erließ, indem es, einer alten germanischen Tradition folgend, mit den Speeren auf die Schilde schlug. Diese begehrte Handschrift, deren Text mit vielen schönen Initialen geschmückt ist, wurde 1263 der Abtei von Cava gestiftet und befindet sich seitdem dort. Die darin enthaltene Fassung des Textes der lombardischen Gesetze (643-755) gilt auch unter Wissenschaftlern als eine der zuverlässigsten der gesamten Überlieferung, was sie in Verbindung mit ihrer Kunstfertigkeit zu einem Denkmal der lombardischen Kultur- und Zivilisationsgeschichte macht.

Auserwählt von den Göttern

Die berühmteste Miniatur des Manuskripts zeigt die mythologischen Ursprünge der Langobarden: Wotan stützt sich im Bett ab, während Freya mit der linken Hand auf eine Gruppe bewaffneter Männer und Frauen zeigt. Da er ihre langen Haare sieht, nennt er die Leute Longobarden oder "lange Bärte ", was sich dann bis zur heutigen Bezeichnung der Lombardei weiterentwickelte; außerdem prophezeit er ihnen eine siegbringende Zukunft. Diese Szene ist die einzige bildliche Darstellung, die bis heute zur Namensgebung der Langobarden bekannt ist, und ist ein Teil dessen, was die Handschrift von Cava so wertvoll macht. Mythische Ursprungsgeschichten waren für Völker und Dynastien ein üblicher Weg, um sowohl Legitimität als auch Status unter den jungen Königreichen des frühmittelalterlichen Europas zu beanspruchen, und bei den Langobarden war es nicht anders.

Die Geschichte der Langobarden

Der Legende nach stammen die Langobarden aus Südskandinavien, kamen im 1. Jahrhundert n. Chr. nach Nordwestdeutschland, bevor sie im 5. Jahrhundert in das Gebiet des heutigen Österreichs und der Slowakei einwanderten. Im 6. Jahrhundert fielen sie in Italien ein, das durch die Kriege zwischen den Goten und Byzantinern verwüstet und entvölkert worden war, und brachten 572 ganz Norditalien unter ihre Herrschaft, bevor sie nach Süden zogen und alles bis auf einige Küstenstädte eroberten, die Teil des Byzantinischen Reiches bleiben sollten. Auf Veranlassung von Papst Adrian I. (gest. 795) wurde der nördliche Teil ihres Reiches 774 von Karl dem Großen (742-814) erobert, der den Titel "König der Langobarden" annahm und den größten Teil des Reiches dem Fränkischen Reich einverleibte und den Rest zur Bildung des entstehenden Kirchenstaates nutzte. Die langobardischen Herzogtümer in Süditalien waren jedoch immer einigermaßen unabhängig gewesen und hatten lange Zeit überlebt, da sie Pufferstaaten zwischen dem fränkischen Territorium im Norden und dem byzantinischen Territorium im Süden bildeten. Im 11. Jahrhundert wurden sie jedoch von den Normannen erobert, die anschließend auf Kosten der Langobarden und Byzantiner ein Königreich in Sizilien und Süditalien errichteten.