Das Fürst-Bischöfliche Evangelistar

Das Fürst-Bischöfliche Evangelistar

Dieses unglaubliche Evangeliar, das von Lorenz von Bibra (1459–1519), Herzog in Franken und Fürstbischof von Würzburg, in Auftrag gegeben wurde, ist ein herausragendes Zeugnis der deutschen Renaissance, als diese noch in den Kinderschuhen steckte. Obwohl noch stark von Formen und Konventionen der Gotik beeinflusst, besitzen die meisterhaft ausgeführten Miniaturen den Realismus der italienischen Renaissance, und die individualistischen Darstellungen der Figuren lassen den Einfluss des Humanismus erkennen.
Dieses Werk, das nur mit den feinsten Pigmenten hergestellt und mit glänzendem Gold illuminiert wurde, ist erstaunlicherweise nicht, wie die meisten illuminierten Handschriften dieser Zeit, das Produkt einer Laienwerkstatt von professionellen Künstlern und Schreibern, die sich auf die Herstellung prächtig ausgestatteter Codices spezialisiert haben. Stattdessen wurde es wohl um 1507 von einem Mönch namens Georg Lester in der Benediktinerabtei Würzburg angefertigt, was die Qualität der Materialien und die hervorragende Ausführung umso bemerkenswerter macht.

Lorenz von Bibra

Lorenz von Bibra entstammte dem fränkischen Adelsgeschlecht von Bibra, das seit Generationen im Dienste des Bistums Würzburg stand. Sein Leben verlief ähnlich wie das von Kaiser Maximilian I., dem er als Berater diente: Beide wurden 1459 geboren und starben 1519. Lorenz war ein engagierter Humanist, der die Universitäten in Heidelberg, Erfurt, Bologna und Paris besuchte und den Ruf eines gerechten, angesehenen und beliebten Herrschers hatte, der regelmäßig Streitigkeiten schlichtete. Würzburg erlebte unter seiner Herrschaft, die 1495 begann, eine lange Zeit des Wohlstands. Er stand auch in Beziehung zu Martin Luther (1483-1546), hatte protestantische Affinitäten, und es wird von vielen spekuliert, dass er, wenn er länger gelebt hätte, die Reformation in Würzburg eingeführt hätte.
Abgesehen von seiner Liberalität war Lorenz als Mäzen der Künste bekannt und ließ nicht nur kunstvoll illuminierte Manuskripte wie das vorliegende Evangeliar in Auftrag geben, sondern unterhielt auch eine persönliche Beziehung zu dem berühmten Bildhauer Tilman Riemenschneider (ca. 1460–1531). Riemenschneider führte mehrere Aufträge für den Fürstbischof aus, darunter sein aufwändiges Grabmal im Würzburger Dom, das erst 1522, drei Jahre nach dessen Tod, fertiggestellt wurde. Im Vergleich zu dem benachbarten gotischen Grabmal seines Vorgängers Rudolf II. von Scherenberg ist Lorenz' Grabmal im Stil der Neurenaissance ausgeführt.

Geschichte des Manuskripts

Die Geschichte der Handschrift, die heute in der Laurentius-Bibliothek aufbewahrt wird, ist mit den Ereignissen der turbulenten Jahre an der Wende zum 19. Jahrhundert verwoben, in denen Napoleon Bonaparte (1769–1821) je nach Sichtweise entweder der Protagonist oder der Antagonist war. Es wird vermutet, dass sie in der Bibliothek der Abtei Würzburg verblieb, bis sie im Zuge der Säkularisation 1802 abgeschafft wurde. Das Schicksal der Handschrift für die nächsten Jahre bleibt unbekannt, aber der wertvolle Codex wurde schließlich von Großherzog Ferdinand III. von Toskana (1769–1824) erworben. Dies geschah wahrscheinlich irgendwann nach 1805, als er zum Kurfürsten von Würzburg und dann zum ersten Großherzog von Würzburg über die Territorien des nun untergegangenen Bistums ernannt wurde. Sicher ist, dass Ferdinand III. das kostbare Werk deutscher Renaissance-Buchkunst am 11. Mai 1823 der Laurentianischen Bibliothek in Florenz schenkte, mit einem Begleitschreiben, aus dem hervorgeht, dass er es in der Absicht erworben hatte, es der Bibliothek zu schenken.