Jenaer Martyrologium

Jenaer Martyrologium

Ein Martyrologium, auch Märtyrerverzeichnis oder Calendarium sanctorum genannt, ist ein nach dem Kalender geordnetes Verzeichnis über Heilige, meist Märtyrer, die darin üblicherweise ihrem jeweiligen Todestag zugeordnet werden, der zugleich ihr Gedenktag ist. Die Memoria ihrer Martyrien hatte in der Liturgie, aber auch im straff organisierten Tagesablauf der Mönche und Nonnen einen festen Platz. Dazu wurden die jeweiligen Abschnitte aus einem Martyrologium wie demjenigen der Thüringer Universitäts- und Landesbibliothek verlesen.

Die Martyrien der Heiligen auf Thüringisch

Das Jenaer Martyrologium entstand wahrscheinlich um 1275 für einen unbekannten Auftraggeber und ist damit das älteste erhaltene deutschsprachige Martyrologium. Der Dialekt der Schreibsprache deutet darauf hin, dass der Text in Thüringen verfasst wurde, wobei es sich nicht um ein völlig neues Werk handelte, sondern vielmehr eine Abschrift einer Vorlage aus der Mitte des 13. Jahrhunderts. Die Handschrift wurde wahrscheinlich im liturgischen Kontext gebraucht: die Forschung nimmt an, dass die Martyrien nach dem gemeinsamen Chorgebet von einem Vorleser oder einer Vorleserin vor einem geistlichen Publikum mit unzureichenden Lateinkenntnissen vorgetragen wurden.

Goldgeschmückte Bilder von Tod und Folter

Der Text des Jenaer Martyrologiumsbasiert auf früheren Märtyrerverzeichnissen verschiedener karolingischer Autoren, darunter Ados von Vienne (799–875), Notker (um 840–912) und Usuard († 877). Die Eintragungen reichen von schlichten Aufzählungen bis zu ausführlicheren Erzählungen einzelner Heiligenlegenden. Dabei werden die Martyrien nicht nur textuell festgehalten, sondern der Leserschaft auf visuell vor Augen geführt.
Fast jeder Tageseintrag wird von einem im Schnitt fünfzeiligen Bildstreifen in leuchtenden Farben begleitet. Lediglich der Eintrag zum 17. Dezember (f. 103r-v) wurde doppelt illuminiert, jener zum 30. Juni (f. 49v) hingegen – wohl aus Platzgründen – gar nicht. Die insgesamt 366 kolorierten und mit Gold und Silber geschmückten Federzeichnungen zeigen vor allem die Heiligen, teilweise aber auch Architekturen, Schiffe und andere Objekte, die in Einzelfällen konkrete Entsprechungen haben oder hatten.

Unterweisung zur Vollkommenheit

Nicht nur die umfangreiche und prachtvolle Illumination macht das Jenaer Martyrologium zu einem wahren Schatz der mittelalterlichen Buchmalerei. Die letzten Seiten der Handschrift enthalten zusätzlich das geistliche Lehrgedicht * Unterweisung zur Vollkommenheit***, das uns **einzig und allein in dem Jenaer Manuskript überliefert ist.
In den Paarreimen beklagt ein anonymer Erzähler, der sich als armer Mann und damit umso geeigneterer geistlicher Ratgeber vorstellt, zunächst in Anrufung Mariä und Christi seine eigene Unvollkommenheit. Maria erteilt ihm darauf Ratschläge, woraufhin der Autor die Leserschaft darüber belehrt, wie sie zur Vollkommenheit im christlich-asketischen Sinn gelangen könne.
Der moralisierende Text ist auch gestalterisch in mehrfacher Hinsicht von dem Martyrologium abgesetzt: das Gedicht wurde zweispaltig geschrieben und nicht illuminiert – wurde aber von derselben Hand verfasst.

Ein Kleinod der kurfürstlichen Bibliothek

Seinen braunen Kalbsledereinband mit lilienförmigen Messingschließen, der in der Faksimile-Edition ebenfalls reproduziert wird, erhielt der Codex erst um 1500, als er sich in der Bibliotheca Electoralis, der vom sächsischen Kurfürsten Friedrich dem Weisen (1463–1525) begründeten Schloss- und Universitätsbibliothek zu Wittenberg, befand. Der dekorative Einband ist die Arbeit des Erfurter Buchbinders Nikolaus von Havelberg (aktiv 1477–1505). Wie die Handschrift nach Wittenberg gelangte, ist unbekannt. Nach Jena kam das Martyrologium bereits 1549 zusammen mit der restlichen Bibliotheca Electoralis, als Kurfürst Johann Friedrich (1503–1554) den Kurkreis Wittenberg verlor.