Kreuzeslob

Kreuzeslob

Hrabanus Maurus (ca. 780-856), ein Mönch aus Fulda, der schließlich Bischof von Mainz werden sollte, erlangte großen Ruhm für sein Werk Liber de laudibus sanctae crucis, das im gesamten Karolingerreich weite Verbreitung fand. Es enthält eine Reihe von 28 Bildgedichten, die aus der ersten Fassung des von Hrabanus bereits 810-14 verfassten Traktats über das Kreuz und seine Bedeutung stammen. Tatsächlich sind etwa 80 Handschriften des Werkes überliefert, von denen viele noch zu Lebzeiten des Hrabanus im Kloster Fulda entstanden sind. Die schönste und kunstvollste von ihnen stammt aus dem Jahr 825, wird heute in der Biblioteca Apostolica Vaticana unter der Signatur Reg. Lat. 124 aufbewahrt und weist sogar schwarz und violett gefärbte Seiten auf.

Fantastische Bildpoesie vom karolingischen Königshof

Hrabanus, zu seiner Lebzeit schon als praeceptor Germaniae gepriesen, schrieb dieses Buch in der literarischen Form der Bildgedichte, wie sie früher in Tours von Alkuin, seinem berühmten Lehrer, praktiziert wurde. Hrabanus erhob diese literarische Gattung zu einem neuen Höhepunkt, wobei er sich weniger auf neuere karolingische Vorbilder als auf die klassische Quelle dieser Form bezog. Der auf einem gitterartigen System eingeschriebene Text wird in einem quadratischen Rahmen wie ein Bild präsentiert. Aus diesem Textfeld treten einzelne Buchstaben und Buchstabengruppen hervor, die in sich geschlossene Gedichte oder Wortfolgen bilden, die auf den Grundgedanken der Komposition verweisen, nämlich die Verherrlichung des Kreuzes.

Eine begehrte Hrabanus-Handschrift

Dieses Exemplar war möglicherweise ursprünglich für Haistulf (825), den Mainzer Erzbischof, bestimmt, wurde aber nach dessen Tod seinem Nachfolger Otgar (gest. 847) gewidmet. Sie verblieb in der Mainzer Dombibliothek, bevor sie zu einem unbekannten Zeitpunkt in das Kloster Fulda zurückkehrte. Ein Brief vom 15. Juni 1598 weist darauf hin, dass die Handschrift von Kaiser Rudolf II. (1552-1612) aus Fulda ausgeliehen wurde, der sie an seinen Hof in Prag bringen ließ, um sie dort abzuschreiben. Sie wurde dann im Verlauf des Dreißigjährigen Krieges (1618-48) von den Schweden erbeutet und gelangte in den Besitz der Königin Christina von Schweden (1626-89), die ihrem Vater Gustav Adolph (1594-1632) nach dessen Tod auf dem Thron nachfolgte, obwohl sie erst 18 Jahre alt war. Christina löste schließlich einen Skandal aus, als sie ankündigte, niemals zu heiraten, dann auf den Thron verzichtete, zum Katholizismus konvertierte und nach Rom zog, wo sie eine prominente Kunstmäzenin wurde. Ihre Bibliothek, darunter die Hrabanus-Handschrift, wurde nach ihrem Tod Papst Innozenz XI. (1611-89) vermacht und gelangte so in den Besitz des Vatikans.