Les Très Belles Heures de Nôtre-Dame du Duc de Berry

Les Très Belles Heures de Notre-Dame

Mit den Très Belles Heures de Notre-Dame wird in Paris ein wert- und kunstvoll ausgeschmücktes Stundenbuch aufbewahrt, das um 1380 im Auftrag des Herzogs von Berry für seine berühmte Sammlung angefertigt wurde. Im Laufe ihrer Entstehung und bis heute durchlief die Handschrift eine wechselvolle Geschichte. Die kostbar gestalteten Miniaturseiten, die aus der Hand verschiedener Meistern – allesamt großen Namen ihrer Zeit - stammen, zählen zu den Höhepunkten der Buchmalerei und faszinieren noch heute den Betrachter.

Wechselvolle Wege

Die Très Belles Heures de Notre Dame stehen in Verbindung mit Herzog Jean de Berry, einem der größten Kunstmäzene und -Sammler der Geschichte. Der Duc de Berry gab das Werk, das er in Auftrag gegeben hatte, um 1412 an seinen Schatzmeister Robinet d'Estampes. Dieser war es, der die Handschrift in drei Teile zerlegte, von denen er das eigentliche Stundenbuch behielt, die beiden anderen Teile mit speziellen Gebeten für einzelne Heilige und das Meßbuch aber an das Haus Bayern-Holland verkaufte. Die zuletzt genannten Teile, die wiederum geteilt wurden und nach Mailand (das Meßbuch) bzw. Turin (die Gebete, jedoch durch einen Brand 1904 zum großen Teil zerstört) gelangten, sind heute unter dem Namen „Turin-Mailänder Stundenbuch“ bekannt. In seiner ursprünglichen Form stellte das ungewöhnlich monumentale Werk einen herausragenden Höhepunkt mittelalterlicher Buchkunst dar, was noch heute in den einzelnen Teilen zum Ausdruck kommt. Die Très Belles Heures aus dem Besitz des Robinet d'Estampes kam im 19. Jahrhundert in den Besitz des Barons Alphonse de Rothschild, dessen Familie es 1956 der Pariser Nationalbibliothek schenkte.

Ein Codex, verschiedene Meister

Das Stundenbuch, schon im Titel als „sehr schönes Stundenbuch“ bezeichnet, glänzt mit seinen 25 Miniaturseiten, die allesamt ein Kunstwerk für sich darstellen. Das liegt wohl in der Tatsache begründet, dass die verschiedenen beteiligten Künstler alle ihr eigentliches Metier in der Tafelmalerei hatten. Der erste unter ihnen ist der „Meister des Paraments von Narbonne“, ein Maler, der häufig für den französischen Hof tätig war und heute mit dem 1361–1407 bezeugten Jean d'Orléans identifiziert wird. Er war es auch, der das grundlegende „Layout“ der Miniaturseiten festlegte, das jeweils mit einem großen gerahmten Hauptbild, einer kunstvoll ausgeschmückten Initiale und einer Bas-de-page-Miniatur am unteren Rand der Seite durchdacht und originell wirkt. Besonders feine Efeuranken, durchbrochen von Darstellungen von Engeln und kleinen Tieren wie Vögel und Schmetterlinge, umrahmen ornamental jede Miniatur. Die Miniaturen dieses Stundenbuchs aus der Hand des „Parament-Meisters“ bieten für die Kunstgeschichte einen mehr als überzeugenden Ersatz für die weitgehend verlorene französische Tafelmalerei dieser Epoche.

Französische Kunst und flämische Einflüsse

Als weitere beteiligte Künstler können der „Meister Johannes des Täufers“ und der „Heilig-Geist-Meister“ identifiziert werden, die der flämischen Tradition verbunden waren. Dies zeigt sich beispielsweise in den eindrucksvollen Darstellungen der Taufe Christi oder der Auferstehung der Toten. Neben den bemerkenswerten Hauptbildern sind auch die Bas-de-Page-Miniaturen einen genaueren Blick wert. Überhaupt sucht der Figurenreichtum der gesamten Handschrift mit seinen detaillierten Gewand- und Gesichtsstudien in der zeitgenössischen Kunst wohl seinesgleichen. Dem interessierten Betrachter bieten sich dabei kuriose Entdeckungen. So hat ein Maler in einer Gruppe Betender auf einen weiblichen Körper einen bärtigen männlichen Kopf gesetzt.
Die letzten beiden Miniaturseiten, die 1412 nachträglich eingefügt wurden, stammen schließlich aus der hochberühmten Werkstatt der Brüder Paul und Jan Limburg.