Oxforder Bibelbilder

Oxforder Bibelbilder

Die unzähligen berühmten und prachtvollen Meisterwerke der mittelalterlichen Buchkunst stammen oft von Schreibern, deren Namen uns heute leider nicht bekannt sind. Eine Ausnahme stellt der Zyklus der Oxforder Bibelbilder dar, eine Sammlung der kostbarsten Miniaturen der Gotik, komponiert vom weltbekannten Meister William de Brailles aus Oxford. Dieses Werk gilt als Höhepunkt seines künstlerischen Schaffens. Auf 31 Blättern befinden sich Miniaturen, die Szenen aus dem Leben Jesu Christi in einer ausdrucksstarken Bildsprache zeigen, welche durch den Einsatz von raffiniert bearbeitetem Gold in ihrer erzählerischen Kraft verstärkt wird.

William de Brailles sorgt für Aufsehen

Im 13. Jahrhundert steigt die Nachfrage im Bereich privater Andachtsbücher. Dieser feststellbare Trend lässt darauf schließen, dass die Oxforder Bibelbilder, welche in diesem Zeitraum entstanden sind, von einem privaten Stifter aus dem weltlichen Adel in Auftrag gegeben wurden. Bei dem anonym geblieben Auftraggeber muss es sich um eine unermessliche reiche Person gehandelt haben, denn dem Meister William de Brailles wurden bei der Gestaltung seines Kunstwerkes keine finanziellen Grenzen gesetzt. So stattete er seinen Bilderzyklus üppig mit poliertem Blattgold aus, welches in seinen unterschiedlichen Verarbeitungen noch heute in hervorragendem Zustand erhalten ist. Diese Besonderheit macht den Codex zum wertvollsten Werk de Brailles.

Ein Werk mit aufregender Geschichte

Es kann nicht mit Sicherheit bestimmt werden, in wessen Besitz sich die Oxforder Bibelbilder nach ihrer Entstehung befand und in welchem Umfang sie genau existierte. Im 19. Jahrhundert erwarb ein Pariser Antiquar 31 Seiten, von denen er sieben an die Collection Wildenstein verkaufte, welche diese wiederum an das Musée Marmottan in Paris übergab. Die restlichen 24 Seiten behielt der Antiquar und ließ sie in einen roten Samteinband fassen. In den vorderen Buchdeckel wurde eine beidseitig geschnitzte Elfenbeinplatte eingelassen, die einmalig in der Geschichte gotischer Buchkunst ist. Zu guter Letzt erwirbt der Amerikaner Henry Walters das Kunstwerk für sein Kunstmuseum in Baltimore, wo es sich noch heute befindet.

Neue künstlerische Höhepunkte

William de Brailles ist nicht grundlos einer der renommiertesten Schreiber und Buchmaler der Gotik. Er schafft es mit seinen Bibelbildern, genau dem Nerv der Zeit entsprechend, einfallsreiche und originelle Miniaturen zu gestalten, die teils sogar satirische Elemente enthalten. Die Bilder strotzen vor Lebendigkeit und Plastizität. De Braille versah die Gewänder in seinen Malereien mit schwarzen und weißen Konturlinien, er baute seine Szenen realitätsgetreu auf und hielt sie auf einem aufregenden Goldgrund fest, womit er den Bildern eine traumähnliche Note verlieh. Der goldene Hintergrund wurde zudem in verschiedenen Arbeitsschritten ausgestaltet, was einzigartig für Buchmalereien der Gotik ist. Die Goldflächen wurden mit speziellen Werkzeugen mit feinen Mustern aus Rauten, Punkten oder schuppenartigen Halbkreisen geprägt und tragen so zur herausstechenden Erzählkraft der Bilder bei.

Die geheimnisvolle Elfenbeinplatte

Ein weiteres Element, das zur Berühmtheit der Bibelbilder beigetragen hat, ist die filigran geschnitzte Elfenbeinplatte im vorderen Einband des Buches, welche am Ende des 14. Jahrhunderts in Deutschland angefertigt wurde. Die fragile Tafel ist beidseitig beschnitzt und zeigt in erstaunlicher Plastizität vorne die Geburt, auf der Rückseite die Kreuzigung Jesu Christi. An einigen Stellen ist sie so dünn gearbeitet, dass sie sogar Lichtstrahlen durchlässt. Weder die genaue Funktion noch der Erschaffer dieses ganz eigenen Kunstwerkes konnte je genau bestimmt werden. Dieses Geheimnis verstärkt den Reiz, den die Oxforder Bibelbilder für ihre Betrachter noch heute innehaben.