Rothschild Canticles

Rothschild Canticles

Dieses kleinformatige Florilegium ist im wahrsten Sinne ein schmuckvoller Blumenstrauß aus individuell zusammengestellten Texten und prächtigen Illuminationen, der einer spätmittelalterlichen Nonne, Chorfrau oder frommen Dame zur privaten Meditation diente. Unter einem Florilegium (von flos, dt. Blume, und legere, dt. sammeln) verstand man eine Sammlung von geschätzten und bedeutsamen Auszügen aus verschiedenen Texten. Die Exzerpte in diesem einzigartigen Exemplar stammen unter anderem aus den sogenannten Weisheitsbüchern des Alten Testaments, vor allem dem Hohelied, De trinitate vom Kirchenvater Augustinus sowie dem Elucidarius von Honorius Augustodunensis.

Mittelalterliche Mystik und Frömmigkeit

Die vielen ausgewählten Passagen wurden hier zu zwei Texten von etwa gleicher Länge zusammengestellt. Während der erste die Leserin in ihrer spirituellen Kontemplation begleitet und ihr dafür Texte zum Paradies, zum Hohelied, über die Jungfrau Maria und die Trinität beiseitestellt, versammelt der zweite Part Weisheiten über die Laster und Tugenden, die Bedeutung monströser Kreaturen, Theologie und die Weisheitsbücher sowie exempla, moralisierende Kurzgeschichten und Anekdoten. Damit gibt uns dieses faszinierende Kleinod einen wunderbaren Einblick in die mystische Glaubenserfahrung und Denkweise einer spätmittelalterlichen, gebildeten Frau.

Ein einzigartiges Bildprogramm

Die insgesamt 229 Miniaturen und 42 historisierten Initialen erstrahlen nicht nur in satten Farben und kostbarem Gold, sondern weisen auch ein wohldurchdachtes und innovatives Bildprogramm auf. Besonders der erste Teil der Handschrift zeigt einen äußerst kreativen Umgang mit lang tradierten Ikonografien und neuen Bildthemen. Die oftmals mystischen Darstellungen ergeben zusammen mit den manchmal rätselhaften Texten ein kompositorisches Meisterwerk.
Dabei werden der erste und zweite Teil der Handschrift visuell durch unterschiedliche Layouts differenziert. Im ersten Part wird die Illumination von prächtigen ganzseitigen Miniaturen dominiert, wobei neue Abschnitte durch kleinere, in den Textspiegel integrierte Gelehrtenbilder eingeleitet werden. Im zweiten Teil wechseln sich kleine Miniaturen und historisierte Initialen ab, während charmante Drôlerien in den Seitenrändern wimmeln.

Kunstvolle Ergänzungen

Kurz nach der ursprünglichen Fertigstellung der Handschrift wurden ihr 23 ganzseitige Demi-Grisaille-Miniaturen hinzugefügt, die sich durch ein subtil eingesetztes Grün auszeichnen und sich damit von der rot-blauen Farbpalette der restlichen Illumination absetzen. Inhaltlich ergänzen die Blätter, die sich im gesamten Manuskript immer wieder finden, durch narrative Darstellungen zu den Geschichten der Wüstenväter.

Ein monastisches Kunstwerk

Der Codex wurde im Auftrag einer Nonne, Chorfrau oder adeligen Dame in der flandrischen Abtei Saint-Winoc geschaffen. Die heutige Ruine liegt an der Küste des Ärmelkanals in der französischen Gemeinde Bergues und beherbergte einst ein Benediktiner-Kloster. Hier stellte ein wohlbelesener und hochgelehrter Mönch das Florilegium individuell zusammen. Insgesamt drei Schreiber waren an dem niedergeschriebenen Text in gotischer Textualis beteiligt, während die ursprünglichen Illuminationen von einer Hand zu stammen scheinen.