Stundenbuch von Barbara von Österreich

Officium Beatae Mariae Virginis von Barbara von Österreich

Die kostbare Handschrift dieses Marienoffiziums befand sich im Besitz der Barbara von Österreich, österreichische Erzherzogin und als Frau des Alfonsso II. d'Este Herzogin von Ferrara. Als privates Andachtsbuch begleitete die Handschrift Barbara vermutlich auch bei ihrer Hochzeit. Im Stil der französischen spätgotischen Buchmalerei wurde die Handschrift im 15. Jahrhundert in Frankreich gefertigt – vermutlich im Umkreis des berühmten Hofmalers Jean Bourdichon – und präsentiert sich doch ganz und gar als dem österreichischen Königshaus verbunden: das Motto A.E.I.O.U. schmückt fast alle Seiten der Handschrift.

Die herzogliche Besitzerin

Das kostbare Marienoffizium, das sich heute in der Sammlung der Biblioteca Estense Universitaria in Modena befindet, war das private Andachtsbuch der Barbara von Österreich. Barbara von Österreich (1539–1572) war eines der 11 Kinder von Ferdinand I., dem späteren Kaiser, und Anna Jagiello und als solches eine Erzherzogin von Österreich. Im Jahr 1565 heiratete sie Alfonso II. d'Este, den Herzog von Ferrara. Barbara starb jedoch bereits mit 33 Jahren. Der berühmte Dichter Torquato Tasso, dem sie in Italien begegnet war, widmete der Herzogin von Ferrara einige seiner Gedichte.

Im Umkreis der berühmten Hofmalers

Als privates Gebet- und Andachtsbuch begleitete das französische Marienoffizium Barbara vermutlich auch bei ihrer Hochzeit mit Alfonso d'Este. Bereits im 15. Jahrhundert in Frankreich entstanden, präsentiert sich diese Handschrift als prächtiges Kunstwerk der französischen Gotik. Stilistisch lässt es Anklänge an die Malerei Jean Bourdichons erkennen. Dieser (1457–1521) war als Hofmaler dreier französischer Könige tätig und ist berühmt unter anderem für sein Stundenbuch der Anne de Bretagne. Das Marienoffizium der Barbara von Österreich ist vermutlich in Bourdichons Umkreis entstanden.

Französischer Bilderschmuck und ein österreichisches Motto

Die 332 Seiten der Handschrift werden geschmückt von 17 ganzseitige Miniaturen und unzähligen Initialen und anderen Motiven. Breite Schmuckrahmen, angefüllt mit prächtigem Ornament und weiteren schmückenden Motiven, umgeben die Hauptminiaturen mit Szenen aus dem Leben der Maria. Das Ornament ist durchsetzt mit Darstellungen von phantastischen und realistischen Tieren und Pflanzen, von Putten und musizierenden Engeln und einer Vielfalt weiterer schmückender Elemente. Als untrügliches Zeichen der Verbindung mit Barbara von Österreich findet sich auf beinahe jeder Seite der Handschrift das Motto des österreichischen Königshauses: “A.E.I.O.U” -Austria est imperare orbi universo!