Offizium der Jungfrau Maria Ross. 198

Offizium Beatae Mariae Virginis Ross. 198

Einer der gebräuchlichsten in Stundenbüchern zu findenden Zyklen von Psalmen, Hymnen, Gebeten und Bildern ist das Kleine Offizium der Heiligen Jungfrau Maria, auch bekannt als das Stundenbuch der Jungfrau Maria. Es entstand als klösterliche Andacht in der Mitte des 8. Jahrhunderts und fand ab dem 10. Jahrhundert auch allgemeine Verwendung unter Laien. Die Marienverehrung nahm im 12. und 13. Jahrhundert enorm zu und erreichte im 14. und 15. Jahrhundert ihren Höhepunkt, bevor die Reformation einen Rückgang einleitete, da viele Protestanten ihre Vergöttlichung ablehnten. Abgesehen von der großen Beliebtheit der Jungfrau Maria als mitfühlende Fürsprecherin und Beschützerin der Menschheit waren die ihr gewidmeten Stundenbücher typischerweise im Besitz von Adelsfrauen, die diese häufig als Hochzeitsgeschenk und als Trost angesichts der Strapazen und tödlichen Gefahren von Schwangerschaft und Geburt erhielten.

Ein mysteriöses Meisterwerk

Eines der schönsten Exemplare dieser Teilgattung mittelalterlicher Handschriften wurde um 1480 geschaffen und mit 28 prächtigen ganzseitigen Miniaturen des französischen Buchmalers Jean Colombe (ca. 1430 - ca. 1493) ausgestattet. Colombe ist vor allem dafür bekannt, dass er für Louis de Laval (1411-89) ein wahres Meisterwerk der Passages d'outremer illuminierte und für Jean de Berry (1340-1416) die berühmten Très Riches Heures vollendete, nachdem diese von den Gebrüdern Limburg, die alle an der Pest gestorben sein sollen, unvollendet geblieben waren. Dieses gotische Glanzstück weist bereits Merkmale der französischen Renaissance auf und wird in prächtigen Zierrahmen mit Blumenranken und Früchten präsentiert. Es ist jedoch nicht bekannt, wer die Handschrift in Auftrag gegeben hat, ebenso wenig sind die ersten Jahrhunderte der Besitzverhältnisse geklärt. Bekannt ist nur, dass sich das kleine Meisterwerk im Besitz des italienischen Diplomaten und Bibliophilen Graf Giovan Francesco de Rossi (1796-1854) befand, bevor es schließlich in der berühmten Bibliotheca Apostolica Vaticana untergebracht wurde.