Karte von Juan de la Cosa

Karte von Juan de la Cosa

Die berühmte Weltkarte des Juan de la Cosa ist ein wahres Wunder der Zeit der großen Entdeckungen um 1500. In ihr vereint de la Cosa sämtliche neu entdeckten Gebiete der Neuen Welt mit den bis dahin schon bekannten Erdteilen. Auf diese Weise bietet er ein umfassendes Bild der damaligen Welt. Als Kapitän und Kartograph begleitete de la Cosa Christoph Kolumbus auf drei seiner Entdeckungsfahrten in die Neue Welt und war so einer der ersten, die über diese neuen Gebiete Bescheid wussten. Da Kolumbus selbst keine Karten hinterließ, stellt die Weltkarte des Juan de la Cosa – auf der unter anderem Amerika das erste Mal dargestellt ist - ein einmaliges geographisches Zeugnis dar!

Der Kapitän des Kolumbus

Juan de la Cosa (um 1449–1510) war Augenzeuge und bedeutende Figur der Zeit der großen Entdeckungen in der Neuen Welt um 1500. Als Kapitän und Schiffseigner der Santa Maria, dem Schiff, mit dem Christoph Kolumbus im Jahr 1492 zu seiner ersten Entdeckungsfahrt aufbrach, lernte er die exotischen Welten der Karibik und Amerikas als einer der ersten kennen. Juan de la Cosa begleitete Kolumbus auch auf seiner zweiten und dritten Entdeckungsreise als Kapitän, wichtiger Berater und Hauptkartograph. Er besaß ein umfangreiches Wissen, das ihn zu einem wertvollen Reisebegleiter machte. Insgesamt unternahm de la Cosa sieben Expeditionen in die Neue Welt, unter anderem mit Amerigo Vespucci und Vasco Nunez de Balboa. Auf einer dieser Entdeckungsfahrten wurde er im Jahr 1510 in Kolumbien getötet, als ihn während eines Kampfes mit Indios ein tödlicher Giftpfeil traf.

Eine bedeutende mappa mundi

Auf all diesen Reisen, besonders den ersten Expeditionen mit Christoph Kolumbus, sammelte er das Wissen an, das ihn befähigte, diese Neue Welt darzustellen. Seine berühmte Weltkarte entstand vermutlich im Jahr 1500 in Puerto de Santa Maria. Die Karte auf zwei zusammengefügten Ochsenhäuten hat die Maße von 183 x 96 cm. De la Cosa präsentiert hier sämtliche Entdeckungen jener Zeit. Er berücksichtigt dabei nicht nur diejenigen unter der Flagge der spanischen Krone und kann so ein umfassendes Bild der damaligen Welt abliefern.

Die älteste bekannte Karte von Amerika

Detailliert verzeichnet sind unter anderem die karibischen Inseln, der Golf von Mexiko und der damals bekannte Teil der südamerikanischen Küste. Unter anderem wird Kuba, damals Juana genannt, erstmals und richtigerweise als Insel dargestellt, wohingegen Kolumbus der Meinung war, es handele sich nur um eine Halbinsel des großen Kontinents Indien. Juan de la Cosa stützte sich dabei nicht nur auf eigene Erkenntnisse – er konnte nicht die ganze damals bekannte Welt bereisen -, sondern auch auf vielfältigste Quellen, etwa auf Aufzeichnungen von Amerigo Vespucci und Padro Cabral und ältere Informationen von Vasco da Gama.

Ein Glücksfund des 19. Jahrhunderts

Heute wird die berühmte Weltkarte von Juan de la Cosa im Museo Naval in Madrid aufbewahrt. Sie war lange Zeit verschollen und vergessen und wurde erst im 19. Jahrhundert wiederentdeckt. 1832 machte Charles Walckenaer, ein französischer Kartenforscher und später sogar Leiter der Kartensammlung der Französischen Nationalbibliothek, in einem kleinen Antiquariat in Paris eine sensationelle Entdeckung. Die Nachricht vom Fund dieser bedeutenden Karte gelangte bis zu Alexander von Humboldt, der sich in einer seiner Schriften mit der Weltkarte des Juan de la Cosa beschäftigte. Vermutlich war die Karte während der Napoleonischen Zeit aus den Archiven des Vatikan nach Frankreich gelangt. 1853, nach dem Tod Walckenaers, wurde das historisch so bedeutende Dokument schließlich von der spanischen Regierung angekauft und auf diese Weise wieder seinem ursprünglichen Bestimmungsort zurückgeführt.